Arthur Upfield, Les vieux garçons de Broken Hill

La riche et besogneuse ville minière de Broken Hill est connue pour sa relative quiétude jusqu'au jour où un homme meurt après avoir bu son thé puis un second alors qu'il boit une bière en lisant son journal… Tous deux semblent avoir été les victimes malheureuses d'une mystérieuse femme qui apparaît juste avant le meurtre pour verser du cyanure et disparaître juste après. Malgré le fait que le meurtre ait lieu en plein jour dans des lieux très fréquentés, les indices sont très maigres et les témoins incapables d'apporter une aide à l'identification du coupable. La police locale est vite désemparée d'autant plus que la venue de l'inspecteur Stillman de Sydney n'a fait qu'effrayer ou braquer les éventuels témoins. La tache est loin d'être facile pour l'inspecteur Bonaparte qui débarque quelques semaines après les faits et surtout parce que les indices sont inexploitables en l'état. Cependant, sa sagacité, son respect de l'autre et son intelligence vont lui permettre d'avancer dans l'enquête en regagnant la confiance des témoins et en s'attachant celles des policiers ou d'autres membres de la société de Broken Hill pour l'aider à dévoiler le mystère qui entoure ces meurtres. Deux autres meurtres et une tentative manquée vont être l'occasion pour lui d'engranger de nouveaux indices car l'assassin court toujours et que la pression du commissaire et de son chef de Brisbane, qui l'attend sous quinze jours, se font sentir. Loin de s'en formaliser, l'inspecteur Bonaparte va prendre son temps et utiliser parfois des méthodes peu classiques pour un représentant de la loi. Par exemple, il n'hésite pas à utiliser les services de Jimmy Nimmo, son indic cambrioleur alors “en vacances” dans le coin ou à utiliser les services de la presse pour attraper le coupable.

L'intrigue est très bien ficelée. Les dernières pages sont rendues captivantes par les rebondissements et le dévoilement du mobile. Arthur Upfield évoque ici le thème du meurtrier en série et de la folie dans une histoire en huit-clos au sein de la communauté de Broken Hill qui s'éloigne des traditionnelles enquêtes de Bony. En effet, l'auteur nous emmène ici loin de la brousse et des fermes d'éleveurs où l'inspecteur a ses habitudes. Le lecteur découvre une nouvelle région australienne mais aussi la vie d'une cité minière fourmillante d'activités et dont la survie dépend des ressources en plomb argentifère.

Résumé: https://www.babelio.com/livres/Upfield-Les-Vieux-Garcons-de-Broken-Hill/8094#!

Pas mal ce Bonny, qui frise avec la folie, la place des délinquants Anglais dans la constitution de l'Australie et les mines.