Babylone Vegas, José Luis Munos

Ça fait dix ans que Mike Demon se coltine les déserts de Californie, du Nevada et de l'Arizona pour vendre des polices d'assurance agricoles. Ce jour-là, il en a encore une à fourguer avant de rentrer chez lui à Los Angeles. C'est l'anniversaire de la mort du King, il fait quarante-cinq degrés, on a retrouvé deux vieux grillés dans leur voiture et le moteur de la vieille Taurus commence à fondre. Demon prend la première sortie. Bienvenue à Las Vegas.

Au garage, on lui annonce deux jours de réparation, mais pour Demon, ça veut surtout dire deux jours à rester coincé dans le temple de la perdition. Et quand on est le fils d'un puritain qui s'est ruiné au jeu avant de se suicider, ça fait deux jours de trop. Alors, quand les pièces de la Taurus tardent à arriver, Demon cède à son tour aux sirènes de la Grande Tentatrice et entre dans une frénésie de jeu, d'alcool et de sexe. Des lumières aveuglantes aux chambres d'hôtel où la Bible côtoie le bottin des prostituées, Demon plonge lentement dans un enfer dont Las Vegas n'est peut-être que l'antichambre.

Je ne connaissais pas du tout l'écrivain espagnol José Luis Muñoz, qui a étudié la philo (ça se sent) et écrit dans toute une palette littéraire (récits fantastiques, érotiques et historiques).

Certains éléments ne m'ont pas trop plu - notammment ces digressions prétendûment ultra-chrétiennes, censées représenter la folle place de la foi aux USA, que j'ai parfois, honte à moi, zappées, truc que je ne fais jamais, juré craché, si je mens je vais en enfer… Tiens c'est qui ce gars à côté de moi avec des sabots et une longue queue fourchue?

Mais globalement, surtout si on pense aux écrivains français qui s'essaient au genre du road-trip sauce ketchup¹⁾, c'est une sacrée réussite, notamment au niveau des personnages secondaires - dans le fond, c'est plutôt le personnage principal qui reste un inconnu et qui nous ressemble étrangement, entre ange et démon.